Ο Ερμής δεν έχει δορυφόρους.

       Ο Ερμής είναι ο πλανήτης που βρίσκεται πιο κοντά στον Ήλιο από όλους. 
Μικρός και ευέλικτος κινείται πολύ γρήγορα γι? αυτό άλλωστε και πήρε το όνομα 
του ταχύτατου αγγελιοφόρου των Ολυμπίων Θεών των αρχαίων Ελλήνων. Είναι ο 
δεύτερος μικρότερος πλανήτης, μετά τον Πλούτωνα ( ή ο μικρότερος σύμφωνα με 
την τελευταία απόφαση των αστρονόμων να μην συμπεριλάβουν τον Πλούτωνα 
στους πλανήτες) και οι πληροφορίες μας γι? αυτόν είναι περιορισμένες.

       Ο Ερμής είναι ένας πολύ μικρός πλανήτης, μόλις λίγο μεγαλύτερος από την 
Σελήνη. Έχει μία πολύ αραιή ατμόσφαιρα η οποία αποτελείται κυρίως από ήλιον και 
οξυγόνο. Πιστεύεται πως το ήλιον που υπάρχει στον Ερμή, έχει παγιδευτεί στο 
μικρό βαρυτικό του πεδίο έχοντας φτάσει εκεί με τον ηλιακό άνεμο. Ο Ερμής, 
περιστρέφεται γύρω από τον άξονά του σε περίπου 59 γήινες ημέρες ενώ κάνει μία 
πλήρη περιστροφή γύρω από τον ήλιο σε μόλις 88 ημέρες. Εξαιτίας της μικρής 
απόστασής του από τον Ήλιο αλλά και της αραιής του ατμόσφαιρας, παρουσιάζει 
μεγάλες διακυμάνσεις στην επιφανειακή του θερμοκρασία μεταξύ ημέρας (μέγιστο 
κοντά στον ήλιο 430 βαθμούς C) και νύχτας (ελάχιστο -180 βαθμούς C). Ακόμη, οι 
πόλοι όπου το ηλιακό φως δεν φτάνει ποτέ είναι μόνιμα παγωμένοι (η σύνθεση του 
πάγου παραμένει άγνωστη μέχρι σήμερα). Εξαιτίας της αραιής ατμόσφαιρας, στον 
Ερμή όπως και στην Σελήνη επικρατεί ένα τοπίο με πολλούς κρατήρες, από τις 
πτώσεις μετεωριτών στην επιφάνειά του.

      Ο Ερμής είναι συχνά ορατός με το γυμνό μάτι από την Γη αλλά καλύτερα 
μπορούμε να τον παρατηρήσουμε με κιάλια ή τηλεσκόπιο, ενώ ακόμη και έτσι δεν 
θα μπορέσουμε να παρατηρήσουμε την δομή του. Είναι πάντα κοντά στον ήλιο έτσι 
είναι συνήθως ορατός στη ζώνη του λυκόφωτος, λίγο πριν ανατείλει ή λίγο αφού 
δύσει ο ήλιος.

       Τα μεγαλύτερα μυστήρια και άγνωστα μέχρι σήμερα που αφορούν τον Ερμή, 
σχετίζονται με την τροχιά του αλλά και με το μαγνητικό του πεδίο. Ο Ερμής κινείτε 
σε μία ελλειπτική τροχιά γύρω από τον ήλιο, σε αντίθεση με τους άλλους πλανήτες 
του ηλιακού μας συστήματος. Ή μικρότερη απόστασή του από τον Ήλιο φτάνει τα 
46 εκατομμύρια χιλιόμετρα, ενώ η μεγαλύτερη τα 70 (επιφανειακή θερμοκρσία 
ημέρας 280 και 430 βαθμούς Κελσίου αντίστοιχα). Το γιατί ο Ερμής ακολουθεί μία 
τέτοια τροχιά δεν είναι ακόμη βέβαιο. Πιθανολογείται πως οφείλεται είτε σε μία 
πρόσκρουση πάνω του ενός μεγάλου ουράνιου σώματος είτε στην βαρυτική 
επίδραση πάνω του κάποιου σώματος που πέρασε από κοντά του. Το δεύτερο 
μυστήριο, σχετίζεται το μαγνητικό πεδίο που εμφανίζει. Ο Ερμής έχει ένα μικρό 
μαγνητικό πεδίο, περίπου ίσο με το ένα χιλιοστό του γήινου, ενώ σύμφωνα με του 
επιστήμονες δεν θα έπρεπε να το έχει (σύμφωνα μάλιστα με αστρονόμους, δεν θα 
έπρεπε να υπήρχε καν ο πλανήτης Ερμής). Το μαγνητικό πεδίο σε έναν πλανήτη 
δημιουργείτε όταν στο εσωτερικό του υπάρχει ρευστοποιημένο υλικό το οποίο 
είναι ηλεκτρικά αγώγιμο. Ο Ερμής όμως, έχει έναν συμπαγή πυρήνα από σίδηρο και 
νικέλιο, ο οποίος μάλιστα είναι κατά πολύ μεγαλύτερος του αναμενόμενου και 
καταλαμβάνει το 40% περίπου του όγκου του την στιγμή που ο πυρήνας της Γης 
καταλαμβάνει μόλις το 17% του όγκου της.

       Οι πληροφορίες που έχουμε για τον Ερμή προέρχονται κυρίως από την 
μοναδική ερευνητική αποστολή που έχει επισκεφτεί τον πλανήτη μέχρι σήμερα. 
Ήταν το 1974 όταν η (μη επανδρωμένη φυσικά) συσκευή mariner 10 της nasa 
επισκέφτηκε τον πλανήτη και έστειλε πίσω περίπου 2000 φωτογραφίες αλλά και 
άλλα δεδομένα τα οποία αφενός μας έδωσαν μία εικόνα για τον πλανήτη αφετέρου 
όμως προβλημάτισαν τους αστρονόμους και έδωσαν ώθηση στην δημιουργία μια 
νέας πιο σύγχρονης αποστολής. Έτσι το 2004 από το ακρωτήρι Canaveral, η nasa 
εκτόξευσε το διαστημικό όχημα messenger. Το όχημα αυτό επέστρεψε το 2005 στην 
Γη για να πάρει ώθηση περιστρεφόμενη σε τροχιά γύρω της και το 2007 έκανε το 
ίδιο και στην Αφροδίτη. Το 2011 αναμένεται να τεθεί σε τροχιά γύρω από τον Ερμή, 
αφού προηγούμενος κάνει τρεις διελεύσεις γύρω του. Εκεί θα χαρτογραφήσει την 
επιφάνειά του και θα συλλέξει δεδομένα για το μαγνητικό του πεδίο που τόσο 
προβληματίζει τους επιστήμονες. Εκτός της αποστολής της nasa υπάρχει άλλη μία 
αποστολή. Πρόκειται για την αποστολή BepiColombo, η οποία είναι μία συνεργασία 
της ευρωπαικής υπηρεσίας διαστήματος (συμμετέχει και η Ελλάδα) και της 
Ιαπωνίας, και  προγραμματίζεται να ξεκινήσει το 2013 για να φτάσει στον Ερμή το 
2019.